Западная Двина берет исток из озера Корякино на Валдайской возвышенности на высоте 221,2 м, впадает в Рижский залив Балтийского моря. Протяженность реки по территории Витебской области 328 км.
Относится к равнинному типу рек, долина почти на всем протяжении глубоко врезанная, шириной в верхнем течении 0,3-0,9 км, в среднем 1-1,5 км, в нижнем 5-6 км. В средней части реки находится 4-5 надпойменных террас. Пойма преимущественно двусторонняя, в пределах Беларуси шириной 0,3-0,5 км, максимальная ширина достигает — 2-2,5 км. Русло Западной Двины довольно извилистое, местами с перекатами и островами. Выше г. Витебск (в месте впадения Дисны) и у города Верхнедвинск имеются пороги. Ширина русла в среднем течении 100-150 м (около г. п. Друя до 700 м). Берега умеренно крутые, супесчаные, реже песчано-глинистые с валунами. В среднем течении находятся Городокская, Браславская и Витебская возвышенности, северные склоны Свенцянских гряд, значительную часть занимают Полоцкая и Суражская низины, Чашникская равнина.
Западная Двина с высоты птичьего полета. Фото: fishingby.com
Питание реки смешанное, преимущественно снеговое, со значительной долей грунтового. Весеннее половодье высокое, летне-осенняя межень низкая, с частыми дождевыми паводками, зимняя межень обычно устойчивая. Среднегодовой расход воды в районе г. Витебск 224 м³/с, при выходе на границу с Латвией 468 м³/с.
Наиболее крупные притоки в пределах Беларуси: Лучоса, Усвяча, Каспля, Улла, Оболь, Полота, Дисна, Дрисса, Ушача.
Крупнейшие озера белорусской части бассейна реки: Освейское, Дривяты, Нещердо, Снуды, Езерище, Селява.
Западную Двину называют рекой трех стран, она несет свои воды по территории России, Беларуси и Латвии (латышское название Даугава). Исток находится в так называемом «Поозерье», в болотах Валдайской возвышенности, примерно в 40 км южнее от истока Волги. Протекает по территории Тверской и Смоленской областей России, по Витебской области в Беларуси, и далее через Латвию, впадает в Балтийское море. Устье Западной Двины находится в черте г. Рига, в Рижском заливе.
Бассейн Западной Двины от истока до устья.
Вода в реке на всем протяжении по Витебской области соответствует 1-2 классам чистоты. Что является хорошим показателем и способствует успешному развитию водных организмов. В последние годы случаи выбросов вредных веществ в Западную Двину отмечены не были. Во всех крупных городах на территории Беларуси, расположенных на пути водотока, работают современные очистные сооружения, что способствует поддержанию надлежащего качества очистки сточных вод.
За последние 20 лет рыбные запасы Западной Двины значительно возросли. На реке водится крупный лещ, судак, плотва, щука, окунь и многие другие виды рыб. Не редки случаи поимки трофейных сомов, весной и в начале лета Западная Двина радует рыболовов хорошим голавлем. Отчеты о рыбалке Витебских и Полоцких рыбаков изобилуют фотографиями крупного леща, массой до 3 кг, которого они успешно ловят на реке при помощи донных снастей. Если ранее в поисках крупной рыбы рыболовам приходилось добираться до отдаленных от городов участков реки, то в настоящее время можно успешно порыбачить и в городской черте.
