За что рыболовы так ценят февральскую крупную щуку?

Для большинства рыболовов поимка крупной щуки считается большой удачей, особенно если хищник пойман в феврале — начале марта.

Дело в том, что щука обыкновенная (Esox lucius) уходит на нерест одной из самых первых пресноводных рыб, обитающих в европейской части России и в Беларуси. Порой нерест проходит прямо подо льдом, когда на водоемах едва проступают первые весенние закраины.

Рыболовы хорошо осведомлены об этой биологической особенности щуки и перед нерестовым запретом устраивают на хищника настоящую охоту. В этот период в ход идут самые разнообразные не запрещенные правилами рыболовства снасти, но наибольшей популярностью неизменно пользуются зимние жерлицы (ставки). Причиной подобного ажиотажа по отношению к щуке является икра этой рыбы, набирающая к концу февраля наиболее товарный вид.

Щучья икра ценится издревле и, по мнению отдельных кулинарных гурманов, мало в чем уступает икре лососевых, а порой и превосходит ее по вкусовым качествам.

К тому же этот продукт легко готовится:

При потрошении из щуки извлекают ястыки (мешочки с икрой), перекладывают их в глубокую посуду с холодной водой и тщательно, но аккуратно перемешивают вилкой, регулярно удаляя остатки ястыка, пока икра не станет чистой и рассыпчатой. Далее икру откидывают на сито и дважды ошпаривают крутым кипятком — икра при этом приобретает светло-янтарный оттенок. Ошпаривание придает икре более приятный привкус и способствует уничтожению паразитов.
Далее икру пересыпают обратно в глубокую посуду, добавляют соль, сок лимона, тщательно перемешивают и дают в течение часа отстояться. Спустя час икру снова перемешивают, добавляют в нее небольшое количество оливкового масла и на сутки ставят в холодильник. Вот и все — домашний деликатес готов.

Но какой бы желанной ни была добыча, рыболов во время рыбалки на щуку накануне нереста должен помнить, что каждая выловленная «икрянка» могла бы стать потенциальной матерью тысяч маленьких щурят, поэтому соблюдение нормы вылова в этот период имеет особое значение.