Щука обыкновенная (Esox lucius)

• Латинские названия: Esox lucius
• Английское название: Pike
• Семейство: Щуковые (Esocidae)
• Род: Щуки (Esox)

Распространена в пресных водах Европы, Северной и Западной Азии, Северной Америки. В России встречается повсеместно. Наиболее многочисленна в бассейнах Оби, Иртыша и нижней Волги. В Беларуси щука обитает во всех больших и малых реках, водохранилищах, озерах, пойменных водоемах и даже в прудах, куда проникает в период весеннего половодья. Повсеместно является одним из основных промысловых видов.

Описание вида

Щука обыкновенная может достигать 1,8-2 м длины и массы 40-50 кг, однако такие экземпляры в настоящее время практически не встречаются. Единично ловятся щуки длиной до 1,20 м и весом до 10-15 кг. В Припяти был случай поимки щуки весом 22,6 кг, в Западной Двине в районе Новополоцка была поймана щука весом 29 кг. Обычные же размеры в уловах 5-8 кг, но чаще от 0,5 до 3 кг.

Тело щуки торпедообразное, с огромной головой и широкой пастью, усеянной многочисленными острыми, слегка направленными внутрь зубами. Жаберные перепонки не приращены к межжаберному промежутку, что способствует свободному раскрытию пасти при заглатывании крупной добычи. Тело покрыто мелкой, тонкой, налегающей друг на друга чешуей, заходящей на щеки и верхние части крышечных костей. Окраска имеет маскировочное значение и изменяется в зависимости от окружающей среды. Обычный цвет щуки — серо-зеленоватый, серо-желтоватый или серо-бурый, спина всегда значительно темнее. По бокам имеются крупные темные пятна, которые бывают иногда настолько густыми, что основной светлый фон окраски проявляется в виде небольших пятен или узких светлых полос. Спинной и анальный плавники далеко отставлены назад. Непарные плавники желтовато-серые, иногда бурые, с множеством темных пятен. Парные, как правило, оранжевые. С возрастом окраска щуки становится более темной.

Образ жизни

Щука держится в неглубоких заросших травой местах у берегов, в тени нависших над водой кустарников, в тихих заводях. Лишь крупные особи обитают в глубоких местах водоема, под кручами, откуда иногда выходят утром или тихими вечерами. Ведет оседлый одиночный образ жизни. Небольшие стаи образуются лишь в период нереста и поздней осенью перед ледоставом, когда щука уходит на глубину. Более или менее заметные перекочевки хищница совершает лишь весной, в период нереста, когда она поднимается вверх по течению на значительные расстояния, преодолевая на пути довольно крупные водопады, плотины и т. п. Отдельные особи при этом забираются в такие места, где вода бывает только в период весеннего разлива. Этим объясняется то, что молодые щурята летом встречаются в совершенно изолированных водоемах, затерявшихся в глухих лесах и болотах.

Размножение

Половозрелой щука становится на 3-4 году, при наиболее благоприятных условиях на 2 году жизни. Самцы созревают несколько раньше самок. В зависимости от размера и возраста, самка мечет от 5 до 240 тысяч икринок. Плодовитость щуки с возрастом увеличивается. Нерестится ранней весной во время таяния льда, нерест протекает довольно бурно на небольших глубинах в прибрежной зоне озер и пойме рек. За одной самкой следует несколько самцов. Икрометание происходит наиболее интенсивно вечером и рано утром. Клейкая икра мечется на прошлогоднюю растительность и рассеивается на довольно больших площадях.

Молодь выклевывается из икры через 8-12 суток после нереста. Первое время личинки прячутся в траве на местах нерестилищ. После рассасывания желточного мешка молодь расходится по водоему и переходит к одиночному образу жизни. Малек придерживается мелких, хорошо прогреваемых участков, где питается мелкими животными организмами, но вскоре, обычно в конце июня, переходит на питание подрастающей молодью других рыб.

Питание, размеры и вес

Растет щука быстро и по скорости роста в водоемах Беларуси уступает лишь сому. При благоприятных условиях уже к концу первого года жизни щурята могут достигать 25 см длины и массы 150 г. В двухлетнем возрасте щука достигает 40 см длины и веса до 600 г, в трехлетнем — 56 см и 1750 г. В дальнейшем, в связи с наступлением половой зрелости, линейный прирост замедляется, хотя весовой продолжает интенсивно нарастать. При этом следует иметь в виду, что с возрастом амплитуда изменчивости веса у одинаковых по возрасту щук становится более значительной. Щука живущая в богатых кормами водоемах весит в полтора и даже в два раза больше, чем ее сородичи такого же возраста из водоемов с бедной кормовой базой. Зависит прирост и других факторов среды обитания.

Сразу же после нереста начинается первый весенний жор щуки. Прожорливость ее чрезвычайно велика. Крупные щуки, кроме рыбы, пожирают раков, лягушек, мышей и водяных полевок, иногда молодых утят, диких куликов и др. Замечено, что в изобилующих щукой водоемах мало лягушек. Интенсивность питания уменьшается в период нереста, летом во время смены зубов и в период ледостава.

Хозяйственное значение

Принимая во внимание тот факт, что щука поедает и перерабатывает в высокоценный продукт главным образом малоценную сорную рыбу, ее роль как биологического мелиоратора в естественных водоемах Беларуси следует считать положительной. Лишь в озерах со специфическими условиями, где ценные рыбы составляют основу ихтиофауны и в большом количестве могут поедаться щукой, она должна истребляться. В большинстве же наших водоемов при ведении рационального рыбного хозяйства роль щуки на первых порах должна быть значительной.

Список использованных источников:

• П. И. Жуков: «Рыбы: Популярный энциклопедический справочник». Минск, 1989.
• В. С. Пенязь, Т. М. Шевцова, Т. И. Нехаева: «Биология рыб водоемов Белорусского Полесья». Минск, 1973.
• Коттелат М. и Дж. Фрейхоф: «Справочник европейских пресноводных рыб». Берлин, 2007.